La géothermie utilise de l’énergie stockée dans le sol sous forme de chaleur. C’est une source d’énergie renouvelable inépuisable qui peut être utilisée pour chauffer des bâtiments. La technique la plus courante est l’utilisation d’une pompe à chaleur pour extraire la chaleur des roches ou des eaux chaudes souterraines.

En physique, la chaleur est transférée de l’endroit le plus chaud à l’endroit le plus froid. Une pompe à chaleur inverse ce processus, de la même façon que le font les réfrigérateurs. Ce processus se décompose en quatre étapes :

• Un liquide très volatile à basse pression et basse température entre en contact avec un environnement légèrement chaud (tel que le sous-sol), absorbe sa chaleur et s’évapore

Fig. 40 – Principe de fonctionnement thermodynamique d’une pompe à chaleur

Fig. 41 – Illustration de l’utilisation de la géothermie pour chauffer

• Le gaz basse pression passe à travers un compresseur qui le transforme en gaz haute pression et haute température
• Le gaz est passé à travers une série de tuyaux chauffants dans lesquels la chaleur est dissipée
• Avec la dissipation de la chaleur, le gaz repasse à l’état liquide, subit une expansion et redevient un fluide basse pression et basse température.