L’efficacité énergétique et la réduction des émissions de CO₂ ne sont actuellement pas identifiés comme des priorités importantes dans le cadre de la politique générale des transports urbains. Cela est dû au fait que le transport public est perçu comme une solution générant généralement peu de carbone, et passer de la voiture individuelle aux transports publics semble être la priorité pour réduire les émissions dans le secteur des transports. Cette perception doit maintenant être remise en question pour les raisons suivantes :

• Les politiques visant à augmenter la fréquentation des transports publics provoquent souvent une hausse de la consommation d’énergie et des émissions correspondantes (ainsi que des coûts) pour le secteur des transports publics (bien que ceux-ci devraient entraîner une réduction de la consommation d’énergie et des émissions par passager.kilomètre pour le secteur des transports en général)
• Les autorités et opérateurs de transport aux moyens financiers limités auront des difficultés à payer les coûts énergétiques supplémentaires (et les frais de taxe carbone lorsqu’elle est mise en place)
• L’efficacité énergétique progresse rapidement dans les nouvelles voitures et le développement des voitures électriques dans les années à venir pourrait rendre les transports publics moins performantes en termes énergie et d’émissions de CO₂ que les voitures individuelles.

Il est essentiel de sensibiliser les acteurs du secteur des transports publics, les autorités de transport ainsi que les dirigeants régionaux et nationaux sur ces questions.

Il faut soutenir l’argument que l’efficacité énergétique et la réduction des émissions de CO₂ dans le secteur des transports publics sont un investissement judicieux car ils garantiront que :

• les services de transports publics restent abordables grâce à la réduction des coûts et risques liés à l’éner- gie et au carbone (plus particulièrement lorsque les émissions sont taxées)
• les services de transports publics restent compétitifs face à la voiture individuelle en termes d’effets positifs pour l’environnement
• les services de transports publics remplissent égale- ment d’autres priorités : la réduction de la congestion, l’accessibilité, l’utilisation de l’espace.