Le 1er décembre 1955, Rosa Parks monte dans un bus après sa journée de travail dans la ville de Montgomery, en Alabama. Elle s’assoit sur une place libre. Fatiguée de sa longue journée de travail. Rien d’extraordinaire, pourrait-on croire. Jusqu’à ce que le bus se remplisse. 

D’après les règles en vigueur à cette époque, elle doit céder sa place à un passager blanc. Les passagers de couleur doivent s’installer à l’arrière du véhicule et céder leur place quand on leur demande. 

Mais Rosa Parks reste assise. Calme. Avec détermination.  

Ce moment marque l’Histoire. Rosa Parks est arrêtée. Sa condamnation entraîne un boycott en masse du transport en bus par la communauté noire. Durant 381 jours, des centaines d’habitants de Montgomery refusent de prendre le bus. 

Cette action fait la une des journaux dans le monde entier et met le mouvement américain des droits civiques sur le devant de la scène. Finalement, la Cour suprême des États-Unis décide d’interdire la ségrégation raciale dans les transports. À compter de ce jour, les passagers noirs peuvent s’asseoir où ils veulent. 

Rosa Parks n’était pas engagée en politique. Ce n’était pas non plus une célébrité. Elle travaillait comme simple couturière. Mais avec un refus, elle a écrit l’Histoire. 

Aujourd’hui, son nom continue de vivre, aussi à Bruxelles. Une rue porte son nom tout comme un arrêt de bus. Une référence discrète à une femme qui, en refusant de se lever, a fait bouger les choses.